Mô'ti tëi, le nouveau souffle de la scène folk

(c) Marie Le Mauff

Son curieux nom de scène fait songer à un mot d'origine amérindienne mais c'est bien dans sa Bretagne natale qu'Antoine Bencharif, alias Mô'ti tëi, a plaqué ses premiers accords de guitare. Plébiscité par les critiques dès la sortie, en 2021, de son premier album solo "Well Dressed Exile: Second Humming", il vient de transformer ce bel essai avec "Ant1: The Scam Of The Mystical Cicadas".

Portés par son timbre puissant, les onze titres dont il a signé les textes assez sombres et les mélodies dansantes, sont une invitation à avancer ensemble. À l'image de l'intro "The Anthill Awaken" (l'éveil de la fourmilière).

Rencontre avec un artiste qui, après avoir assuré les premières parties de Paul Personne, Keziah Jones ou Axel Bauer, enchaîne les concerts, avec une escale parisienne le 4 juin prochain à la Dame de Canton.

-D'où vient votre nom d'artiste ?

Il fait référence à un souvenir d'enfance: celui d'un petit garçon qui s'appelait Timothée mais n'arrivait jamais à dire son prénom dans le bon ordre. Cela m'est revenu au moment de trouver un nom.

-Avant de vous lancer en solo, vous avez fait partie du groupe breton Last Echo ?

Le groupe s'était formé au collège et cela a duré 14 ans. A l'époque, nous faisions du dub psychédélique. Une musique progressive qui n'était pas forcément très accessible.

-Il paraît que cet album a été enregistré dans une salle de spectacle transformée en studio éphémère ?

Oui, à Rochefort-en-Terre. C'était génial car durant une semaine nous avions le même rythme de vie. Nous avons travaillé ensemble, mangé, dormi... Cela crée un lien très fort.

-Les textes sont plus sombres que ceux de votre premier disque ?

Sans doute parce que certaines chansons m'ont été inspirées par des conflits personnels, même si je m'arrange pour qu'elles parlent à d'autres. Les textes reflètent aussi le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui. On a le sentiment d'être à la croisée des chemins.

-Quels sont les artistes qui vous ont influencé ?

Ma culture personnelle est plutôt anglo-saxonne avec des artistes comme Robert Johnson, Jack Rose... Mais j'aime aussi Bob Marley ou Thomas Fersen. J'ai beaucoup écouté l'album "Gratte-moi la puce".

-Vous, vous êtes plutôt fourmi ?

J'aime beaucoup cette pochette réalisée par le plasticien Thibault Balahy évoquant des humains en marche dont les silhouettes forment une fourmi. Je lui ai d'ailleurs demandé de remplacer l'œil par un feu pour souligner l'importance de se réunir autour de cette chaleur. Autrefois, les contes se transmettaient autour d'un foyer. Je trouve que cela symbolise bien l'origine de notre métier.

-On pense aussi au labeur ?

Je trouve que le mythe de la cigale et de la fourmi est une vraie arnaque ! Les artistes sont de vrais travailleurs. Je pense souvent à Brel qui disait: "Avoir envie de réaliser un rêve, c'est le talent. Et tout le reste, c'est de la sueur...". Jimi Hendrix avait un don évident de guitariste mais c'était aussi un gros bosseur.

-Votre guitare est un clin d'œil à votre père ?

Les guitaristes l'ont toujours fasciné. Il avait notamment une passion pour Alvin Lee, le chanteur et guitariste du groupe Ten Years After. J'ai d'ailleurs failli m'appeler Alvin !

Propos recueillis par Annie Grandjanin

-Album "Ant 1: The Scam Of The Mystical Cicadas" (ZRP-Kuroneko & Quartier Géral P & C MTT Productions 2026), disponible depuis le 20 mars 2026.

En tournée: Le 31 mai 2026 à Laillé, le 4 juin à La Dame de Canton à Paris, le 16 juin à Cintegabelle, le 19 juin à Evran, le 3 juillet à Forcé, le 30 juillet à Saint-Ouen, le 31 juillet à Loreux, le 9 août à Saint Pern, le 16 août à Ploëzal (Château de La Roche-Jagu), le 17 octobre à Fougères, le 15 novembre à La Mézière...