Peter Kingsbery: "J'ai toujours rêvé de faire un disque au piano"
Leader du fameux groupe Cock Robin, Peter Kingsbery a également marqué les esprits avec "Only The Very Best", sa version anglaise de "SOS d'un terrien en détresse" dont l'écoute donne encore le frisson.
Porté par le succès du single "The Promise You Made", titre-phare de Cock Robin qu'il interprète cette fois en duo avec sa fille Shannon, Peter n'a rien perdu de sa puissance vocale. Un titre qui figure dans son nouvel album "The Promise", des reprises de chansons en français et en anglais, enregistrées en versions acoustiques (piano/cordes) dont il a signé les nouveaux arrangements.
De "Black is Black" chantée initialement par le groupe de rock espagnol Los Bravos, au "Lac Majeur" de Mort Shuman, "Mobilis is mobile" de l'Affaire Louis Trio, "I Love The Nightlife" d'Alicia Bridges ou "Les poèmes de Michelle" de Teri Moïse, l'artiste d'origine texane tisse un superbe lien entre sa culture anglo-saxonne et la France où il vit depuis de longues années.
-Reprendre un titre de Cock Robin en duo avec votre fille est une démarche qui vous tenait à cœur ?
Elle rêve de se lancer dans le métier et c'était un moyen pour moi de l'aider un peu. Et j'adore chanter en duo. J'ai aussi commencé à écrire des chansons avec elle. Je crois que si je n'avais pas été chanteur, j'aurais adoré écrire. Ça m'a pris des années pour trouver ma voie.
-À l'origine, vous aviez plutôt une formation classique ?
J'ai étudié les compositeurs classiques en effet. Mais j'ai changé d'orientation en écoutant les Beatles et les Rolling Stones. Ce que je peux dire, c'est que cette passion pour la musique m'a sans doute sauvé la vie !
-C'est-à-dire ?
Lorsque j'étais étudiant, il y avait encore la guerre au Vietnam. Je voulais continuer à faire de la musique et j'ai eu la chance que mon nom soit très bas sur la liste.
-Après un détour par Nashville, vous avez fait le choix de vous installer en France ?
Je suis venu ici car j'ai toujours eu envie d'apprendre une autre langue. J'ai un public qui me suit ici. C'est d'ailleurs en pensant à lui que j'ai choisi les reprises de l'album. Le premier qui sort sur mon propre label. Mon souhait était aussi que les morceaux puissent passer dans un club. Comme "Black is Black" pour lequel j'ai imaginé des arrangements presque classiques.
-D'où le choix de la formule acoustique ?
Je fais toujours une partie de mes spectacles en acoustique. Quand je suis arrivé en France, c'était pour un festival de jazz. Je ne joue pas trop mal mais je suis loin d'être un jazzman ! J'ai été obligé d'amuser les gens pendant 40 mn en essayant de faire quelque chose qui tienne la route. J'ai toujours rêvé de faire un disque au piano, quand je serais vieux. C'est fait !
-Quel souvenir gardez-vous de votre collaboration avec la chanteuse Brenda Lee, surnommée également "Little Miss Dynamite" ?
J'ai beaucoup appris avec elle. À l'époque, elle avait près de 50 ans et avait une énergie et une présence scénique incroyables.
-Vous proposez une belle version du titre "Le lac Majeur", composé par votre compatriote Mort Shuman ?
En fait, c'est une amie qui m'a suggéré ce morceau que je ne connaissais pas vraiment car je ne suis arrivé en France qu'en 1991. J'avais eu l'occasion de croiser Etienne Roda-Gil, l'auteur du texte. J'étais fasciné par sa culture et son sens de l'humour. Et j'ai découvert aussi que Mort Shuman avait travaillé pour Elvis Presley !
-Pourquoi n'avez-vous pas repris "Only The Very Best" sur l'album ?
Parce que c'est une chanson de comédie musicale (Tycoon). Mais les gens réclament toujours ce titre lorsque je suis en tournée.
-Vous êtes nostalgique de la période Cock Robin ?
Je suis fier de ce que nous avons fait ensemble, mais je ne regarde pas vers le passé. J'adore chanter en duo mais Anna (LaCazio) ne souhaitait pas continuer. C'était sa décision. Moi, j'aurais bien poursuivi l'aventure...
Propos recueillis par Annie Grandjanin
-Album "The Promise" (Edwin Ellis Music/Modulor Records), sortie officielle le 13 novembre 2026
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